Papa Francesco dan Mama Juliana

Setibanya aku di Itali 27 tahun dahulu, aku serta Jamal, Zainol, Quek Chek Chai, Daljit Singh dan Zulkifli ditempatkan di rumah Francesco. Rumah tersebut terletak di Via Bassa Grande, sebuah rumah besar dua tingkat yang hanya dihuni oleh Francesco yang kemudiannya kami panggil Papa Francesco dan isterinya Mama Juliana. Mereka tinggal di bawah manakala kami tinggal di atas.

Di sisi rumah ini terdapat juga sebuah rumah kecil dengan sebuah bilik milik mereka. Beberapa hari setelah kami tiba, sepasang suami isteri serta dua anak perempuan mereka tiba dari Switzerland dan menetap beberapa hari sepanjang mereka berada di Itali di rumah kecil tersebut.

Negara kita baru beberapa tahun lalu memperkenalkan konsep ‘homestay’. Sedangkan di Itali konsep ini telah lama mereka laksanakan. Hampir kesemua kru kapal Penangkis Periukapi (MCMV) tinggal di rumah-rumah yang disewakan oleh orang-orang Itali.

Zainol sedang sibuk melayan anak dara Switzerland. Manakala ayah dan ibunya
sedang berselera menjamu hidangan bubur pulut hitam masakan Jamal.

Apa yang menarik perhatianku hampir setiap inci tanah di kawasan rumah ini yang berkeluasan lebih kurang 80’ X 100’ ini dimanfaatkan sepenuhnya. Selain sebuah rumah kecil di sisi rumah besar untuk tetamu, Papa Francesco juga menanam pepperoni (sayur cili)  dan pepperoncini (cili hijau/merah) dengan kaedah 'greenhouse'. Beliau juga turut menanam uva (anggur) di dalam kawasan rumahnya. Sewaktu kami berada di sana bergayut-gayutan buah-buah anggur hijau yang sudah masak. Begitu juga pepperoni dan pepperoncini.

Ini ialah pepperoni

Hari Raya Pertama tahun 1985 sebelum solat Eidul Fitri . Di belakang
rumah terletak 'greenhouse' tempat menanam cili.

Di belakang kami pohon anggur yang kelihatan tidak begitu terang.

Walaupun usia Papa Francesco telah bergelar warga emas namun beliau tidak mensia-siakan sisa usianya. Beliau memanfaatkan waktu dengan ‘berkebun’ di rumahnya dibantu oleh isterinya Mama Juliana. Papa Francesco juga telah lama mengamalkan profession yang ramai mengamalkan hari ini ‘Working From Home’.

Setelah sebulan kami tinggal di rumah Papa Francesco, kami berpindah pula ke rumah lain di No. 56, Via Vicinale MacChia, Marina di Cararra dan berjiran pula dengan Antonio dan isterinya Paula serta anaknya Tatiana.

PakMail: Pepperoncini ialah lada merah atau hijau. Sama ada apa yang kita panggil cili merah/hijau atau pun cili api.